照壁是中國漢族傳統民居建筑形式四合院必有的一種處理手段。風水講究導氣,氣不能直沖廳堂或臥室否則不吉。避免氣沖的方法,便是在房屋大門前面建造一堵墻。為了保持"氣暢",這堵墻不能封閉就形成照壁這種建筑形式。
石雕照壁具有擋風、遮蔽視線的作用,墻面若有裝飾則造成對景效果。

石雕照壁可位于大門內或門外,位于大門內的稱為內照壁,位于大門外的稱為外照壁。整體形狀分一字形、八字形等,以前通常是由磚砌成,現在石頭建造的居多。由座、身、頂三部分組成,座通常都是須彌座,也有簡單的沒有座。
墻身的中心區(qū)域我們稱之為照壁心,里面通常由45度角斜放的方磚或青石板貼砌而成,簡單一點的石雕照壁可能沒有什么裝飾,不過通常都刻有福壽陽刻字,豪華的石雕照壁通常裝飾有很多吉祥圖樣的浮雕。

也有相當一部分影壁上面刻有吉祥的浮雕圖案,如"松鶴延年"、"喜鵲登梅"、"麒麟送子"等等浮雕,給四合院內制造了書香翰墨的氣氛。也有的農家,采用"五谷豐登"、"吉祥如意"、"福如東海"的字樣或圖畫。這種石雕影壁設在大門之內的迎門處,有的是單獨建筑的,有的直接是鑲在廂房山墻上的。
有些家庭為了裝飾點綴院落,也會在院落一進門處的正對面修建一個石雕照壁,也即是一堵磚墻貼浮雕石板或石墻。在正對大門的這一面,一般都有花卉、松竹浮雕圖案或者大幅的書法陽字樣醒目地放置影壁正面。上書"福"、"祿"、"壽"等象征吉祥的字樣。

石雕影壁也稱石雕照壁,壁身為正方形和長方形,四周用浮雕或浮雕板貼墻裝飾,中間的方塊多為書法陽字或者浮雕吉祥圖案。石雕照壁整體分為基座和壁身兩個部分,除去給庭院增加氣氛祈禱吉祥之外,照壁也起到一種讓外界難以窺視院內人們活動的隔離作用。
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