照壁是中國漢族傳統民居建筑形式四合院必有的一種處理手段。風水講究導氣，氣不能直沖廳堂或臥室否則不吉。避免氣沖的方法，便是在房屋大門前面建造一堵墻。為了保持"氣暢"，這堵墻不能封閉就形成照壁這種建筑形式。
石雕照壁具有擋風、遮蔽視線的作用，墻面若有裝飾則造成對景效果。
石雕照壁可位于大門內或門外，位于大門內的稱為內照壁，位于大門外的稱為外照壁。整體形狀分一字形、八字形等，以前通常是由磚砌成，現在石頭建造的居多。由座、身、頂三部分組成，座通常都是須彌座，也有簡單的沒有座。
墻身的中心區(qū)域我們稱之為照壁心，里面通常由45度角斜放的方磚或青石板貼砌而成，簡單一點的石雕照壁可能沒有什么裝飾，不過通常都刻有福壽陽刻字，豪華的石雕照壁通常裝飾有很多吉祥圖樣的浮雕。
也有相當一部分影壁上面刻有吉祥的浮雕圖案，如"松鶴延年"、"喜鵲登梅"、"麒麟送子"等等浮雕，給四合院內制造了書香翰墨的氣氛。也有的農家，采用"五谷豐登"、"吉祥如意"、"福如東海"的字樣或圖畫。這種石雕影壁設在大門之內的迎門處，有的是單獨建筑的，有的直接是鑲在廂房山墻上的。
有些家庭為了裝飾點綴院落，也會在院落一進門處的正對面修建一個石雕照壁，也即是一堵磚墻貼浮雕石板或石墻。在正對大門的這一面，一般都有花卉、松竹浮雕圖案或者大幅的書法陽字樣醒目地放置影壁正面。上書"福"、"祿"、"壽"等象征吉祥的字樣。
石雕影壁也稱石雕照壁，壁身為正方形和長方形，四周用浮雕或浮雕板貼墻裝飾，中間的方塊多為書法陽字或者浮雕吉祥圖案。石雕照壁整體分為基座和壁身兩個部分，除去給庭院增加氣氛祈禱吉祥之外，照壁也起到一種讓外界難以窺視院內人們活動的隔離作用。
');
}
